Успенский Эдуард Николаевич. Вниз по волшебной реке: глава 1-10
|
Глава первая ВОЛШЕБНАЯ ТРОПИНКА В одной деревне у одной бабушки жил один городской мальчик. Звали его Митя. Он проводил в деревне каникулы. Целыми днями он купался в речке и загорал. По вечерам он забирался на печку, смотрел, как бабушка прядёт свою пряжу, и слушал её волшебные сказки. — А у нас в Москве все сейчас вяжут, — говорил мальчик бабушке. — Ничего, — отвечала та, — скоро и прясть начнут. И она рассказывала ему про Василису Премудрую, про Ивана-царевича и про страшного Кощея Бессмертного. А однажды утром бабушка сказала ему: — Вот что. Возьми-ка ты гостинцы и сходи к тётке моей двоюродной — Егоровне. Погостишь у неё, поможешь чего по хозяйству. А то она одна живёт. Старая совсем стала. Того и гляди, в Бабу-Ягу превратится. — Ладно, — сказал Митя. Он взял гостинцы и пошёл по дорожке через лес. Всё прямо и прямо. Как ему бабушка объяснила. Но чем дальше он отходил от деревни, тем больше удивлялся. Деревья расступались перед ним как живые. Трава стала зеленее, а цветы красивее и душистее. И вдруг навстречу мальчику выбежал большой-пребольшой Серый Волк. Куда больше тех, что обычно сидят в зоопарке. — Здравствуйте, — проговорил он человеческим голосом. — Вы случайно не видели здесь козлика? Серенького такого? Митя сначала растерялся, а потом сказал: — Нет… Не видел я козлика. — М-да, — задумчиво протянул Волк, — значит, быть мне сегодня без завтрака. — Он сел на задние лапы. — А вот девочка вам не попадалась? Такая маленькая, с корзиночкой? В красной шапочке? — Нет, — ответил Митя, — и девочка мне не попадалась. — М-да, — ещё задумчивее протянул Волк, — значит, быть мне сегодня без обеда! — Он повернулся и побежал обратно в лес. Мальчику стало жалко Волка, и он сказал: — А хотите, я вас угощу? У меня есть с собой пирожок. Волк остановился. — С чем? С мясом? — Нет. С капустой. — Не хочу, — сказал Волк. — Вот колбасы я бы съел. Есть у тебя, мальчик, колбаса? — Есть, — ответил Митя. — Только я боюсь, меня бабушка заругает. — Какая ещё бабушка? — заинтересовался Волк. Потому что серые волки всегда интересуются чужими бабушками и внучками. — Бабушка Егоровна. Я к ней иду. — Для тебя она, может, и бабушка, — усмехнулся Волк, — а для меня… ну даже ни капельки. Не бойся, она не заругает. Ты уж меня угости, а я тебе ещё пригожусь! Митя угостил Волка колбасой и пошёл дальше. Ему совсем не было страшно. Потому что лес вокруг был очень добрый и светлый. Дорожка пересекла зелёную поляну и побежала вниз к речке. Над речкой стелился белый туман и пахло молоком. Над туманом поднимался мостик. — Неужели эта речка молочная? — удивился мальчик. — А мне никто про это не говорил. Он остановился посередине моста и долго смотрел, как по лёгким молочным волнам бегают солнечные зайчики. Потом он пошёл дальше. Его шаги гулко раздавались в тишине, и с кисельных берегов прыгали в молоко разноцветные пучеглазые лягушки. Наверное, они были сделаны из желе. Потом дорожка провела мальчика по тёмному лесу и упёрлась в низкий деревянный забор. За забором стояла ветхая избушка на курьих ножках. — Избушка, избушка, — сказал мальчик, — а ну-ка повернись к лесу задом, а ко мне передом! Избушка повернулась. — Вот здорово! — удивился Митя. — А теперь налево! Раз-два! Избушка повернулась налево. — А теперь на месте шагом марш! Раз-два! Раз-два! Раз-два… Раз-два… — маршировала избушка, поднимая пыль. И слышно было, как внутри на полках гремели, перекатываясь, чашки и блюдца. Но тут окошко растворилось, и из него высунулась какая-то старуха. — Ты что хулиганишь? Ты что хулиганишь? — закричала она. — Вот как выскочу, как выпрыгну, как тресну метлой! — Здравствуйте, — сказал ей Митя. — А вы, бабушка, кто? Вы не Баба-Яга? — Да, — ответила старуха. — А ты кто такой? — Я — Митя. — Какой ещё Митя? — Обыкновенный, Сидоров. — А что же мне с тобой делать? — Как — что? — А так. Будь ты Иван-царевич, я бы тебя чаем напоила и спать уложила. Будь ты мальчик Ивашка, я бы тебя в котле варить стала. А что мне с Митей делать, я и ума не приложу! — Варить меня не надо, — сказал мальчик. — Ведь я вам гостинцев принёс. — От кого гостинцы? — От бабушки моей Глафиры Андреевны. Я её внук. — Да что же ты сразу не сказал? Стало быть, ты мой родственник! А я тебя метлой хотела! Ты уж погоди. Я мигом. И в избушке что-то зашумело, зашуршало, задвигалось. Очевидно, подметался пол, застилалась свежая скатерть и вынималась чистая посуда. Наконец дверь распахнулась, и мальчик поднялся по ступенькам. В доме было чисто и прохладно. Баба-Яга, с большим носом, нарядная и причёсанная, сидела за столом, а рядом с ней маленькая, затхлая и какая-то вся зелёная незнакомая старушка. — Почему вы, бабушка, такая мокрая? — спросил её мальчик. — Будто из болота вылезли? — А я из болота и вылезла, — ответила старушка. — Я живу там, в болоте. Уж тыщу лет, наверное! — Вот это да! Я и не слышал, чтобы люди в болоте жили. Да ещё тысячу лет! — Конечно, — обиделась старушка. — Про Бабу-Ягу вы все небось слышали. А я что? Я в ступе не летаю. Иванов-царевичей не кормлю. Я просто в болоте живу, и всё! — Да знаешь ты её! Это же Кикимора болотная! — вмешалась Баба-Яга. — Она тут живёт, по соседству. В гости выбралась. — Вы, значит, Кикимора? Тогда я про вас знаю. Вы вместе с Лешим в лесу людей пугаете. Правильно? — Какое там вместе! От него помощи дождёшься! Всё самой приходится делать! Она немного успокоилась. Всё-таки приятно — посторонний человек, городской мальчик, а о тебе что-то знает. И они стали пить чай с брусничным вареньем и с клюквенным. И разговаривать о том о сём. О пятом, о десятом. О тринадцатом и четырнадцатом. На столе стояло блюдечко, старушка всё время заглядывала туда. А по блюдечку каталось яблочко. — А это что? — спросил мальчик. — Это яблочко — по блюдечку, — ответила Баба-Яга. — Подарок мне от Василисы Премудрой. Она погостить приезжала, вот и оставила. Она много чего придумывает! — Что же по нему видно, по этому блюдечку? — Да всё, что хочешь. Мы всё теперь знаем, что у нас в царстве делается! — сказала Кикимора. — Да ты садись поближе и смотри. — Баба-Яга подвинула мальчику табуретку. Митя взглянул… и вот что он увидел. Глава вторая ЦАРЬ МАКАР На берегу широкой Молочной реки стоял царский дворец. Было жарко. Жужжали мухи. От жары молоко кое-где скисало, и в затонах получалась простокваша. Во дворце тихо. Все обитатели попрятались где-то от невыносимого солнечного зноя. И только в тронном зале было прохладно. Царь Макар сидел на краешке трона и смотрел, как прислужник Гаврила неторопливо натирал полы. — И как ты трёшь? Как ты трёшь? — закричал царь. — Кто ж так полы натирает? А ну дай мне! Я тебя враз обучу! — Нельзя, ваше величество, — степенно ответил Гаврила. — Не царское это дело — полы натирать. Увидит кто — разговору не оберёшься. Вы уж сидите, отдыхайте себе. — Тьфу ты! — вздохнул Макар. — И что это за жизнь у меня? Топором работать нельзя — несолидно! Полы натирать нельзя — неприлично! Ну скажи мне, Гаврила, есть мне житьё в этом доме? — Нет, — ответил Гаврила, — нет вам житья в этом доме! — Ну, а скажи мне, Гаврила, видел ли я в жизни чего-нибудь хорошее? — Не видели, ваше величество. Ничего вы не видели. — Нет… если подумать, — сказал царь, — то что-нибудь хорошее-то было. — Ну… если подумать, — согласился Гаврила, — тогда было. Это понятно. — И он снова зашаркал щёткой. — Эх ты, «было — не было»… Слова путного от тебя не услышишь! Вот брошу всё, — продолжал царь, — и уеду в деревню к бабушке. Буду рыбу ловить на удочку. Пахать, как все люди. А вечером на завалинке буду песни играть. Эй, Гаврила, — приказал царь, — подай мне сюда балалайку! — Нельзя, ваше величество, — ответил тот. — Не положено вам на балалайке играть. Не царское это занятие. Я вам гусли дам. Хоть весь день бренчите. Он снял со стены гусли и, шлёпая босыми ногами, подошёл к царю. Макар поудобнее устроился на троне и запел: В тёмном лесе, в тёмном лесе, В тёмном лесе, в тёмном лесе, Залесью, залесью… Распашу ль я, распашу ль я, Распашу ль я, распашу ль я… Тут он остановился. — Эй, Гаврила, что я распашу-то? — Пашенку, ваше величество, пашенку. — Ах да, — согласился царь и допел: Пашенку, пашенку, Я посею, я посею, Я посею, я посею… Эй, Гаврила, что я посею-то? — Лён-конопель, ваше величество. Лён-конопель. — Лён-конопель, лён-конопель! — повторил Макар и приказал: — Эй, Гаврила, спиши мне слова на бумажку. Уж больно песня хороша! — Так я ж неграмотный, ваше величество. — Верно, верно, — вспомнил Макар. — Ну и темнота в моём царстве! В зал вошёл царский писарь Чумичка. — Ваше величество, вся боярская дума собрана, — сказал он. — Вас одних ожидают. — Э-хе-хе! — вздохнул царь. — А волшебное зеркало готово? — Всё в порядке, ваше величество, можете не беспокоиться! — Тогда пойдём! А всё-таки знаешь, Чумичка, — важно произнёс он, надевая корону, — быть царём так же плохо, как и не быть царём! — Прекрасная мысль! — воскликнул писарь. — Я обязательно запишу это в книжечку! — Глупость это, а не мысль! — возразил Макар. — Не спорьте, ваше величество! Не спорьте! Мне виднее. Это же работа моя — ваши мысли записывать. Для внуков. Для них каждое ваше слово — золото! — Если так, пиши, — согласился Макар. — Да смотри ошибок не наделай, чтобы мне не краснеть потом перед внуками! Глава третья БОЯРСКАЯ ДУМА Боярская дума гудела как улей. Бородатые бояре давно не виделись и сейчас делились новостями. — А я в деревне был! — кричал боярин Морозов. — В реке купался! Ягоды собирал — калину, малину всякую! — Подумаешь, деревня! — отвечал боярин Демидов. — Я вот к Синему морю ездил. На песке жарился. — Ну и что твоё море? — возражал боярин Афонин. — Тоже невидаль! Я вот по Молочной реке на плоту плавал и то молчу! Сметаны наелся! Но тут тяжёлые дубовые двери распахнулись и в зал торжественно вошёл царь. В руке он держал свиток. Следом за ним появился писарь Чумичка с пером и чернильницей в мешочке. — Тихо! Тихо! — стукнул посохом царь. — Ишь расшумелись! Бояре притихли. — Все в сборе? — спросил Макар. — Или нет кого? — Все, все! — закричали бояре с места. — Сейчас проверим. — Царь развернул свиток. — Боярин Афонин? — Здесь, — ответил боярин Афонин, тот самый, который плавал по Молочной реке. — Демидов? — Вот я! — Ладно. А Морозов? Скамейкин? Чубаров? Кара-Мурза? — Присутствуют! — Хорошо. Ну что ж. — Царь положил свиток. — А что-то я Качанова не вижу. Где он? — А у него бабушка заболела, — объяснил боярин Афонин. Самый бородатый и поэтому самый главный среди бояр. — То у него бабушка, то у него дедушка! — разгневался Макар. — Вот посажу его в чулан, у него все бабушки сразу выздоровеют. В это время два стрельца внесли в зал волшебное зеркало и сняли с него покрывало. Царь подошёл к зеркалу и проговорил: Ах ты, зеркало, мой свет, Поскорее дай ответ: Не грозит ли нам беда? Не идёт ли враг сюда? Зеркало потемнело, и в нём появился парень в белой рубахе. — В нашем царстве всё хорошо! — сказал он. — И беда нам никакая не грозит. А вот неприятности имеются, даже целых две. — А ты давай по порядку, — приказал Чумичка. — По очереди. — Перво-наперво, Соловей-разбойник объявился, сбежал из-под стражи. Двух купцов уже ограбил. — Что будем делать? — спросил Макар. — Стрельцов послать надобно, — ответил Чумичка. — Чтобы схватили мошенника! — Правильно! Верно он говорит! — хором закричали бояре. — Верно-то верно, — согласился Макар. — Да накладно это — стрельцов посылать. Денег много нужно. И лошадей отрывать придётся. А сейчас в поле работа самая. — А как же быть? — воскликнул писарь. — Давайте у Василисы Премудрой спросим. — Что у неё спрашивать? Что она, умнее нас, что ли? — закричал боярин Афонин. — Знать, умнее! — сурово сказал Макар. — Раз её люди Премудрой прозвали. Эй, скорохода ко мне! Вбежал мальчик в новеньких красных полусапожках. — Вот что, малый, сбегай к Василисе Премудрой и спроси у неё, что делать с Соловьём-разбойником? Мальчишка кивнул и бегом кинулся из зала. А бояре стали ждать, почёсывая бороды. Запыхавшись, мальчик прибежал обратно: — Она говорит, надо картинки по деревням пустить. Мол, сбежал Соловей-разбойник. Лет ему столько-то. Кто поймает, тому награда — полбочонка серебра. Его мужики сразу и выловят. — А ведь неплохо придумала! — сказал Макар. — Верно, бояре? — Верно! — Правильно! — Чего уж там! — согласились бояре. А парень в зеркале ждал. — Ну, а вторая новость какова? — спросил у него царь. — А вот какова. Купец Сыромятников от Молочной речки рукав отвёл к себе на огороды. Капусту молоком поливает. А молоко грязное обратно в речку течёт. — То-то, я смотрю, сметана была какая-то не такая! — крикнул боярин Афонин. Тот самый, который плавал по Молочной реке. — Ладно, ладно! — поднял руку царь. — А что делать будем? — Выпороть бы его. На площади при народе, голубчика, — вкрадчиво проговорил Чумичка. — Не пойдёт! Купцов пороть — товару не видать! — возразил Макар. — Золотые слова! — согласился писарь. — Как это я сам не додумался? Это надо записать. Это надо для внуков оставить! — Да погоди ты со своими внуками! Эй, малый! — позвал царь скорохода. — Сбегай ещё раз к Василисе. Что она посоветует? — Дяденька царь, а чего я всё к ней бегаю? Давай её сюда позовём, — сказал мальчик. — Да где же это видано? Бабу, да в царскую думу пускать! — заволновался Чумичка. — Нельзя! — закричали бояре. — Не женское это дело — в думе сидеть! Пусть дома советует! И мальчишка помчался за ответом. Через пять минут он доложил царю: — Она говорит, с купца надо полбочонка серебра взять! Сразу тот купец поумнеет. — А что? Дело она говорит! — закричал боярин Морозов. — Серебро то дадим за Соловья-разбойника. Тому, кто его выловит. — Надо же! — удивился Чумичка. — Как выдумывает! Даром что баба! Царь стукнул посохом. — Ну так и пиши! — Вот тут ещё одна новость есть, — сказал вдруг парень из зеркала. — Только я не знаю, говорить её или нет? Уж больно новость необычная. Нельзя её при всех. Дума притихла. — Ваше величество, — сказал Чумичка, — прикажи боярам: кто умеет тайну хранить — пусть остаётся, кто не умеет — пусть домой идёт! — Так тому и быть. Макар согласился. Сейчас же к выходу направился боярин Чубаров. — Ну её к лешему, эту тайну! Не знаешь — не проболтаешься! — Теперь говори! — приказал писарь зеркалу. — Так вот, — сказал парень, — царь наш собирается нас покинуть. Устал, говорит. Надоело, говорит, царствовать. В деревню хочет уехать. — Как же так?! — встрепенулся писарь. — А я? Он упал перед царём на колени: — Не губи, царь-батюшка! Какое же это царство без царя! Чьи же я мысли буду записывать? — Что же, без меня и мыслей не будет? — удивился Макар. — Какие же это мысли! — закричал Чумичка. — Если они не царские?! — Ничего, ничего! Всё хорошо будет. Тут и бояре есть, и Василиса Премудрая, — успокоил его Макар. — А моё слово твёрдое — уеду я. К бабушке. Загорать буду, как все люди. Сено косить. Лещей стану ловить на удочку. Вопросы есть? — Есть! Есть! — закричал боярин Морозов. — А ловить-то на что будешь? — Как — на что? На червяка! — Прошу слова! Прошу слова! — потребовал Морозов. Он выбрался вперёд и заговорил: — Уважаемые бояре! Лещ — он рыба хитрая. Он на червяка не пойдёт. Его на манную кашу брать надобно! И они завели долгий рыболовный разговор. Глава четвертая ПИСАРЬ ЧУМИЧКА В это время в избушке у Бабы-Яги блюдечко вдруг помутнело и ничего не стало видно. — Это почему? — спросил Митя. — Змей Горыныч на охоту вылетел, — ответила Баба-Яга. — Он теперь весь воздух взбаламутит. До вечера ничего не увидишь. Чтоб ему провалиться, замечательному! Чтоб у него всё полопалось, у самого красивого! — Сколько он народу поел — страсть! — добавила Кикимора. — Ох, не нравится он мне, наш хорошенький. — А почему же вы его замечательным называете? И хорошеньким? — удивился Митя. — А потому, что его ругать нельзя, — объяснила Баба-Яга. — Кто его ругать станет, того он съест. — И тебя съест, бабушка? — Меня-то не съест, — ответила старуха. — Подавится. Но неприятностей не оберёшься! — Бабушка, а ваш царь Макар хороший? — спросил Митя. — Да ничего, хозяйственный, справедливый. И с Василисой Премудрой советуется. — Ну, а она какая, Василиса Премудрая? — Спросил тоже! Да она же моя племянница! Она столько вещей придумала — не сосчитать! И сапоги-скороходы! И яблочко — по блюдечку! И ковёр-самолёт! — Ей Домовой помогает, — вставила Кикимора, — помощник ейный. — Знаешь что, бабушка, а мне у тебя нравится, — сказал Митя Бабе-Яге. — Можно, я у тебя здесь поживу немного? — Живи хоть всё лето! — отвечала Баба-Яга. — Только не лезь куда не надо, вот и всё. Незаметно наступил вечер, и блюдечко снова прояснилось. Митя наклонился и стал смотреть. И снова он увидел царский дворец. Позади дворца стояла баня. А из бани шёл пар. Царь Макар, весь в мыльной пене, сидел на лавке, а прислужник Гаврила хлестал его веником. — Подбавь парку! Подбавь парку-то! — кричало его величество, выплёскивая пену. — Будто не царя моешь! Веничком меня, веничком любезного! У-у-ух! Потом царь задумался: — Эй, Гаврила, как ты считаешь, войско тут без меня не разбежится? Если уеду я? — Да не должно, ваше величество. С чего бы ему разбегаться? — А как возьмёт и разбежится! — А что! — согласился Гаврила. — Возьмёт и разбежится. Долго ли разбежаться-то? — Ну ладно. А купцы как? Не перестанут торговать с заморскими странами? — Купцы? Да нет, конечно. Зачем им переставать? — А как возьмут и перестанут? — А что? Могут и перестать. Перестать — это не трудно. Это в два счёта можно, — согласился слуга, нахлёстывая царя веником. — Ну, а войны тут без меня не будет? Как ты думаешь? — Не должно быть. Кому она нужна, война эта? — А как враги нападут, что тогда? — А как нападут, тогда будет, — уверенно сказал Гаврила. — Кабы не напали, тогда другое дело! — Эх, ты! — рассердился Макар. — Толку от тебя! Разбежится, не разбежится! Перестанут, не перестанут! Нападут, не нападут! И так и эдак по-твоему получается! Помолчал бы уж. И он, распаренный, погрузился в свои думы. …А тем временем писарь Чумичка, заложив руки за спину, ходил вокруг царского дворца. — И как же мне теперь быть? — рассуждал он. — Я же пропаду. Кому я нужен без царя-то? Ведь меня теперь работать заставят! На кухню пошлют. И он побежал искать царскую дочку Несмеяну. …Несмеяна со своей прислужницей Фёклой сидела на берегу пересохшего пруда и ревела во весь голос: — Ой-ой-ой-ой-ой-ой — мама! Ой-ой-ой — папа! — Несмеяна Макаровна, — сказал Чумичка, — оторвитесь на минутку, дело есть. — Какое? — спросила Несмеяна, перестав плакать. — Царь, ваш батюшка, бросить нас собирается. Хочет в деревню уехать. Вот беда какая! — Да ну?! — удивилась дочка. — А в какую деревню? — Какая разница, в какую? Ну какая разница? — Если мы в Марфино поедем — это хорошо. А если в Павшино — так плохо! Теперь удивился писарь: — Почему? — Да потому, что там бык бодучий! Вот почему. — Царевна, надо царство спасать, пойдите поговорите с батюшкой. Он вас одних послушать может. — Не могу. Я плакать должна, — сказала Несмеяна. — Как наплачу целый пруд, мне карету подарят. — Ну, Несмеяночка, милая, — упрашивал Чумичка. — Я уж тут за вас поплачу. Постараюсь с Фёклой Сергеевной. Несмеяна пошла к царю, а Чумичка сел на её место и заплакал горючими слезами. Через полчаса Несмеяна вернулась. — Уговорила! — сказала она. — Всё в порядке. В Марфино поедем. Там быки не бодаются! — Только о быках и думаете, уважаемая Несмеяна Макаровна! — закричал Чумичка. В избушке на курьих ножках Баба-Яга, Митя и Кикимора не отрываясь следили за тем, что показывало блюдечко. Пока оно снова не помутнело. Наверное, это Змей Горыныч возвращался домой с охоты. — Что же дальше будет? — спросил Митя у Бабы-Яги. — Завтра увидишь! А сейчас спать ложись! Было поздно. Кикимора распрощалась с ними и ушла в своё болото. Митя лёг на лавке под окном и очень быстро уснул. А Баба-Яга ещё долго возилась у печки. Мыла посуду и бормотала себе под нос что-то вечное, бабиное-ягиное. Глава пятая ВАСИЛИСА ПРЕМУДРАЯ На другой день, рано утром, Баба-Яга разбудила мальчика. — Вот тебе ведёрко. Сбегай на речку за молоком, а в крынку сметаны набери. Митя взял ведро, положил в него крынку и по росистой траве запрыгал к речке. Светило солнце. С той, несказочной стороны приплывали чёрные грозовые тучи. Но над рекой они таяли и превращались в белые приятные облачка. Митя наклонился с мостика, набрал сметаны и молока. И тут он заметил на берегу какие-то странные рыжие камни. Он поднял один и увидел, что это самый настоящий сыр, «голландский», а может быть, «ярославский». — Чудеса, да и только! — сказал мальчик. Он сунул сыр под мышку и быстро побежал домой. Они позавтракали с Бабой-Ягой и вышли на тёплое, нагретое солнцем крылечко. Баба-Яга стала рассказывать: — Вот там, далеко-далеко, гору большую видишь? — Вижу, бабушка. — Эта гора заклятая. Сколько людей туда ни ходило, никто домой не пришёл! — Почему? — Там Змей Горыныч живёт. А дальше, за горой, озеро есть синее. Около него козы пасутся. Из этого озера пить нельзя. Выпьешь — козлёночком сделаешься! — Вот весело! — Тебе-то весело, — согласилась старуха. — А родителям каково? Им нужен сын, а не козлик!.. — Бабушка, — перебил её Митя, — а в волшебное блюдечко можно только вечером смотреть? — Почему? Хоть весь день смотри. Коли время есть! — Давай тогда посмотрим? — Давай, — сказала Баба-Яга. Она достала блюдечко и поставила на середину стола. Тут пришла Кикимора, и они втроём стали смотреть, что же было дальше. На этот раз они увидели синий терем Василисы Премудрой. Возле терема крутился писарь Чумичка. Он постоял у крыльца, послушал, что делается внутри, и постучал. Никто не отозвался. Тогда он толкнул дверь и вошёл. Дверь за ним сразу закрылась, и замок щёлкнул. Наверно, он был волшебным. Или английским. Это была мастерская Василисы. На полках стояли старинные книги, на окнах росли невиданные цветы. На плите в чугунном горшке что-то варилось. Какой-то целебный отвар. Писарь поднял крышку и понюхал. — Картошка, — сказал он. Потом добавил: — С грибами. Большой стол перегораживал мастерскую. На нём лежали разные инструменты и стояли две бутылки с живой и мёртвой водой. На лавке у стены были аккуратно разложены шапки, сумки, сапоги и другие вещи. В уголке стоял кованый сундучок, а рядом блюдо с красными и зелёными яблоками. Чумичка всё поднимал, трогал и рассматривал. И вещи вели себя спокойно. Но едва он открыл сундучок, как оттуда выскочила увесистая дубинка и стала колотить писаря по бокам. — Ты что, с ума сошла? — закричал Чумичка. — Караул! Ой-ой! Матушки! Ой-ой! Батюшки! Убивают! Послышался лёгкий перезвон, и в дом вошла Василиса Премудрая! Платье у неё было расшито сказочными цветами, а на голове был кокошник с хрустальными подвесками. — Дубинка, на место! — приказала Василиса. Дубинка утихомирилась и убралась в сундук. — Уж ты извини меня, матушка! — начал оправдываться писарь. — Это я нечаянно сундучок открыл. Я не хотел, а он взял и открылся. И эта колотилка как выскочит! Василиса усмехнулась: — Не горюй! Зато мы с тобой большое дело сделали. Дубинку опробовали. Ну-ка, отвечай: как она работает? Хорошо? — Хорошо, хорошо работает! — Чумичка потёр ушибленные места. — Только чего она своих-то колотит? — А оттого и колотит, чтобы в чужие дела не лезли! Твоё счастье, что ты ещё яблока старильного не отведал. Ушёл бы отсюда дедушкой. Василиса взяла с лавки кошелёк-самотряс и вытряхнула несколько медных пятаков. — Вот приложи к синякам. Сразу легче станет. Писарь попробовал пятаки на зуб, подержал их немного у синяков и незаметно сунул в карман. — С чем пожаловал? — спросила Василиса Премудрая. — А вот с чем, — отвечал Чумичка. — Скажи мне, матушка, кто у нас в царстве самый сильный человек? — Пожалуй, Кощей Бессмертный. Он самый сильный. А что? — Да так, ничего. А где он сейчас находится? — А вот этого я не скажу. Много будешь знать — скоро состаришься! — И не надо! И не надо! Мне это знать ни к чему, — согласился Чумичка. — Я просто так интересуюсь. Из любопытства. — Ой хитришь ты, писарь! — сказала Василиса. — А Кощей — это тайна государственная. И знать про него не всем положено. Она взяла со стола бронзовый колокольчик и позвонила. Вошёл её помощник — невысокий и большеголовый дядюшка Домовой. — Вот, дядюшка, займи гостя, — сказала ему Василиса. — Напои его чаем. А меня дела ждут. — А что? И напою. У меня как раз чай скипевши, — отвечал Домовой. Они с Чумичкой перешли в горницу. Домовой занялся чашками и блюдцами, а писарь сел на лавку у печки и стал выспрашивать дядюшку. — Послушай, вот ты у Василисы Премудрой который год работаешь, а многих вещей и не знаешь, — сказал он. — Это чего я не знаю? — А вот кто у нас самый сильный человек в царстве? — Самый сильный? — Дядюшка задумался. — Да, пожалуй, Никита Кожемяка. Василиса Афанасьевна его силу лошадьми измеряла. Так он восемь лошадей перетянул. — А вот и нет! Самый сильный у нас в царстве будет Кощей Бессмертный, — возразил Чумичка. Домовой призадумался. — Это верно. Да только у него, у Кощея, секрет есть. Коли он, Кощей, один, так с ним любой мальчишка справится! А вот если у него друзья появятся или войско, тогда сильнее и нет никого. Тогда он столетний дуб мечом враз перешибёт. Ни огонь ему не страшен, ни вода, ни вообще ничего. — Вот видишь, а ты этого не знал, — сказал Чумичка. — Как не знал? — оторопел дядюшка. — Я-то знал! — Да?! — воскликнул Чумичка. — А ты мне скажи тогда, где он, Кощей Бессмертный, сейчас находится? — А в подвале царском прикованный сидит! Двести лет там и находится! Тут за окном послышался конский топот. — Это что? Приехал к вам кто-нибудь? — спросил писарь. — Нет, наоборот, — ответил дядюшка. — Василиса Афанасьевна уехала. К Лукоморью за живой водой. Живая вода у нас вышедши. — Интересно, интересно, — забормотал писарь. Он поднялся с табуретки. — Ну, я пошёл, дядюшка. Доброго тебе здоровьичка! — А чай? — Не хочу, дядя. Аппетиту нету. — Что-то он непутёвое задумал! — воскликнула Баба-Яга, когда сказочного города опять не стало видно. — Кто? — спросил Митя. — Да писарь этот. Вот кто. Была бы я там, я бы за ним присмотрела, за голубчиком! — Бабушка, а туда далеко добираться? — спросил Митя. — Эх ты, бестолочь! Да покуда доберёшься, пять пар башмаков стопчешь. — А я придумал, как туда попасть! Только ты меня возьмёшь с собой? — Ладно, говори. Но пешком я ни за что не пойду! — И не надо пешком, — отвечал Митя. — Ведь у избушки ноги есть? — Есть, — сказала Баба-Яга. — Вот мы в избушке и поедем. Зачем же её ногам пропадать? Баба-Яга поразилась: — Ну и молодец! Я триста лет в избушке живу, а мне такое и в голову не приходило! Теперь я этому Чумичке покажу. А в ступе летать я стала стара. Да и возраст не тот! — В самом деле, складно придумал! — сказала Кикимора. — И по царству покатаетесь. И у Василисы Премудрой погостить сможете! — А когда мы поедем, бабушка? — Да хоть сейчас! — отвечала старуха. — Нам собираться нечего. Всё в доме у нас! Она спустилась в погреб, набрала картошки в дорогу, сняла с верёвки бельё, которое сохло во дворе, и отдала Кикиморе последние распоряжения: — Ты за огородом моим присматривай. Капусту полей, морковь прополи. Если царевич какой явится, скажи, что нет меня — в столицу уехала. Да и надоели они. В день по трое наведываются. Всех накорми, напои и спать уложи! Постоялый двор устроили! А как не будет меня, уважать начнут. — Верно, верно, — согласилась Кикимора. — Житья от них нет, от царевичей. А за огород не беспокойся. Всё сделаю. Митя с Бабой-Ягой вышли на крыльцо, и Митя скомандовал: — Избушка, избушка, вперёд шагом марш! Избушка Бабы-Яги затопталась на месте, сделала несколько неуверенных шагов и побежала вперёд, весело поскрипывая брёвнами. Видно, ей давно хотелось размять свои куриные ноги. И поплыли навстречу озёра, леса, поля и другие всевозможные просторы. Глава шестая СОЛОВЕЙ-РАЗБОЙНИК Солнце поднималось всё выше и выше. А дорога бежала всё дальше и дальше. Она поворачивала то вправо, то влево между зелёных холмов и, казалось, вела куда угодно, только не вперёд, не туда, куда нужно. Баба-Яга ушла в избушку хлопотать по хозяйству. А Митя сидел на крыльце. Вдруг он увидел при дороге столбик. К столбику была прибита грамота. Митя спрыгнул с крылечка и прочитал: ЦАРСКИЙ УКАЗ Царь наш Макар Васильевич повелел изловить дерзкого преступника Соловья-разбойника. Росту он высокого. Сложения крепкого. Одноглазый. Лет ему от роду пятьдесят. Особых примет нет. Обе ноги имеет левые. За поимку живого или мёртвого награда — полбочонка серебра. Год сегодняшний. Лето нынешнее. Писал писарь Чумичка. «Как у царя всё быстро делается! — подумал Митя. — Вчера только говорили про разбойника, а сегодня уже указ висит!» Он догнал избушку и вспрыгнул на крыльцо. Дорога спустилась с пригорка и теперь шла лесом. И вдруг впереди показался огромный завал из деревьев. А над завалом сразу возникла лохматая голова с повязкой на глазу. — Эй, ты, — спросила голова. — Ты кто такой? — Как — кто? — А так, прожвище твоё какое будет? — Митя меня зовут! — А ты Илье Муромцу не родштвенник шлучайно? — Нет. Я просто Митя. А что? — А то. Руки вверх! — Зачем? — удивился мальчик. — А затем! — Человек наверху показал здоровенную дубинку. — Как трахну по голове! Митя понял, что перед ним не кто иной, как Соловей-разбойник… Росту высокого, сложения крепкого. За поимку награда — полбочонка серебра. Но это Митю нисколько не обрадовало. — А ну выворачивай карманы! — приказал разбойник. — И из дома всё вытаскивай. И меха, и драгоценности, и мебель всякую! — Нет, — сказал Митя, — мебель нельзя. Баба-Яга ругаться будет. — Баба-Яга? — насторожился разбойник. — А кем она Илье Муромцу приходится? — Никем. — Тогда пусть ругается сколько хочет. В окошко высунулась Баба-Яга. — Да как ты смеешь нас задерживать? Да у нас в столице дело есть очень важное! Дверь со стуком распахнулась, Баба-Яга в ступе вихрем вылетела из избушки. В руках у неё была метла. Удары так и посыпались на незадачливого грабителя. Баба-Яга залетала то справа, то слева, и её метла мелькала так быстро, что только и слышно было: бум!.. Бу-м-бум-бум-бум!.. Бум-бум!.. Бум! Трах! Наконец Соловью удалось спрятаться в дупло столетнего дуба. Баба-Яга ткнула туда метлой раз-другой. — Вот я в дупло тебе кипятку налью! Или углей набросаю! Мигом выскочишь! Видно, её угроза подействовала на разбойника. Он поспешно выставил из дупла палку с куском белой тряпки на конце. — То-то! — сказала Баба-Яга. Она схватила тряпку и преспокойно залетела в избушку. — Вели ему, чтобы разобрал всё это. Очистил дорогу! — сказала она Мите. — Как же! — высунулся из дупла разбойник. — Вы уедете, а мне опять шобирать! — И соберёшь как миленький! — крикнула старуха. — Бабушка, не нужно ему собирать! — вмешался Митя. — Нам же обратно ехать надо. — Правильно. Не будешь собирать! Разберёшь, и только! — согласилась Баба-Яга. Опасливо поглядывая на избушку, Соловей начал растаскивать деревья. — Послушайте, — сказал ему Митя, — а почему вы не свистели? Ведь от вашего свиста все замертво падают. — Почему? — вздохнул разбойник. — Мне тут жуб выбили. Во, — показал он, — как раж передний! Только тут Митя заметил, что Соловей-разбойник сильно шепелявит. — А вы вставьте себе новые зубы. — «Вштавьте, вштавьте»! Жолото нужно! — Почему — золото? Можно и железные вставить. Как у моей бабушки. — Что я, иж деревни, что ли! — усмехнулся разбойник. — У нас, у ражбойников, только жолотые бывают. С жележными жашмеют! Но вот дорога была расчищена, и избушка побежала дальше к стольному городу. Митя с Бабой-Ягой всё время торопили её. Они очень беспокоились, как бы Чумичка не наделал каких бед в сказочной столице. А тем временем стало темнеть. Глава седьмая КОЩЕЙ БЕССМЕРТНЫЙ Царский дворец и Молочную реку постепенно окутала тьма. Во дворце все спали. Все, кроме писаря Чумички. Он лежал в постели, выпростав бороду из-под одеяла, и на всякий случай притворялся, что спит. А сам слушал. Тишина! Писарь сбросил одеяло и не дыша подкрался к двери. Она отворилась без малейшего шума, и Чумичка на цыпочках стал спускаться по лестнице. Не скрипнула ни одна половица, пока он тихонько проходил через парадные залы. Вот и выход из дворца. Писарь осторожно приоткрыл тяжёлую дубовую дверь. Трах-тарарах-бум! — прогрохотало за дверью. Это упал стрелец из ночной стражи, который охранял вход во дворец. Он спал на крыльце, прислонившись к дверному косяку. Чумичка перепугался, но, кажется, зря: никто во дворце так и не проснулся. Писарь благополучно выбрался на крыльцо, он вынул меч из ножен у спящего стрельца и осторожно поставил стражника на место. Затем он прошёл вдоль стены и оказался у двери, ведущей в тёмный подвал. Там хранились веники, щётки, банки с краской и прочие хозяйственные вещи главного прислужника Гаврилы. Писарь вынул из кармана огниво и кремень, высек огонь и зажёг свечу. Освещая себе путь, он прошёл по коридору и оказался перед небольшой, окованной железом дверью. На ней, вся в паутине, висела табличка: ОСТОРОЖНО! ОПАСНО ДЛЯ ЖИЗНИ! Под табличкой был нарисован череп и две скрещённые кости. Дзинь-дзинь-дзинь… — слышалось из-за двери. — Блям-блям-блям… Шлёп… Писарь стал искать под ковриком ключ. Большой заржавевший ключ оказался не под ковриком, а на притолоке. Значит, прятали его особенно тщательно. Чумичка вынул из кармана маслёнку и накапал масла в замочную скважину. После этого ключ повернулся бесшумно, и дверь отворилась. При тусклом пламени свечи он увидел прикованного к стене Кощея Бессмертного. Кощей висел на цепях. Изредка он отталкивался от стены ногами и, качнувшись вперёд, снова шлёпался о каменную кладку. Поэтому и получалось непонятное: дзинь-дзинь-дзинь… Шлёп… — Здравствуйте, ваше величество, — робко сказал писарь. — Привет! — ответил Кощей, нервно постукивая пальцами по стенке. — Убери-ка эту штуку, и так всё видно. Писарь задул пламя, и в темноте глаза Кощея зловеще засветились. — Так я тебя слушаю. Казалось, Кощей очень занят и может уделить Чумичке две минуты, не больше. — Я пришёл предложить вам престол нашего государства! — робко сказал писарь. — Так, так, — застучал пальцами Кощей. — Престол — это хорошо. А что ваш царь? Макар, кажется? — А царь собирается нас бросить. В деревню уехать. — Ну что же. Там ему самое место. Макары должны гонять телят! — Ах, как вы здорово сказали! — воскликнул Чумичка. — Можно, я запишу это в книжечку? Чтобы не забыть. — Я вижу, ты неплохо соображаешь, — сказал Кощей. — А кто ты по должности? — Писарь, ваше величество, я просто писарь Чумичка. — Отныне ты не писарь! — сказал Кощей. — Я назначаю тебя своим другом. Первым другом и советником! — Рад стараться, ваше величество! — А теперь сними с меня это! — Кощей загремел цепями. — Только смажь меня сначала. А то я такой скрип подниму — вся охрана сбежится! Чумичка смазал Кощея и взялся пилить цепи на его руках и ногах. Как только он перепилил последнюю цепь, Кощей со страшным грохотом рухнул вниз. — Вот беда! — воскликнул он. — Стоять разучился! Чумичка попробовал поднять Кощея и почувствовал невероятную тяжесть: Кощей весь был сделан из железа. — Мне надо выпить двенадцать вёдер воды, — сказал Кощей, — тогда ко мне силы вернутся. Писарь принёс пустой хозяйственный мешок, погрузил расхлябанного Кощея и, кряхтя, отправился к ближайшему колодцу. Глава восьмая ЦАРЬ И КОЩЕЙ Была глубокая ночь, но Митя и Баба-Яга не спали. Они сидели и смотрели, как яблочко катается по блюдечку. Изредка Баба-Яга вскакивала и мелкими шагами пробегала из угла в угол. — Ох, не успели мы! Ох, не успели предупредить! И что теперь будет?! — А может быть, они справятся с Кощеем? — спросил Митя. — Может быть, справятся, а может быть, и не справятся! — раздумчиво отвечала Баба-Яга и снова заглянула в волшебное блюдечко. Над царским дворцом светила луна. Чумичка доставал из колодца воду и подавал Кощею Бессмертному. Тот всё пил и пил. И с каждым глотком становился сильнее и сильнее. Наконец он выпрямился во весь рост и выпил последнее, двенадцатое ведро. — А ты молодец, Чумичка! Завтра я подарю тебе эту бадью, доверху наполненную золотом! — Спасибо, ваше величество! — ответил писарь, а про себя подумал: «Маловата бадеечка! Надо бы подменить. Побольше поставить!» — А теперь вперёд! — скомандовал Кощей. — Мне не терпится надеть царскую корону. Они прошли мимо спящего стражника к тронному залу. В темноте глаза Кощея светились весёлым зелёным светом. Чумичка попытался зажечь свечу с помощью огнива, но Кощей опередил его. Он щёлкнул пальцами, посыпались искры, и свеча загорелась. — А теперь, Чумичка, принеси мне перо и бумагу и приведи сюда царя. Писарь ушёл. А Кощей сел на трон и надел царскую корону. Вскоре появился заспанный царь в халате и шлёпанцах. — Вот что, любезный, — властно сказал Кощей, — сейчас ты возьмёшь перо и бумагу и напишешь, что трон, корону и государство уступаешь мне! — Да ни за что на свете! — заупрямился Макар. — Даже и не подумаю! — Ваше величество, но вы же всё равно собирались уехать в деревню, — вмешался Чумичка. — Сегодня собрался, а завтра разобрался! — воскликнул царь. — А трон бы я Василисе Премудрой оставил! Или из бояр кому поумнее. Эй, стража, ко мне! Вошёл начальник дворцовой стражи. — Вот что, десятник, возьми-ка ребят поздоровее и забери вот этого, который на моём троне! — приказал царь. — Почему десятник? — удивился Кощей. — Кто сказал «десятник»? Сотник, ко мне! — Как — сотник? Разве он сотник? — спросил Макар. — Нет, конечно, — ответил Кощей. — Неужели он похож на сотника? Такой бравый парень! Тысячник — вот кто он с этой минуты! Тысячник, сюда! — Тысячник, сюда! — закричал царь. Удивлённый стражник повернулся к царю. — Миллионский, назад! Да что там миллионский, миллиардский, ко мне, шагом марш! — приказал Кощей. Десятник повернулся на властный голос, чётко, по-военному промаршировал и встал рядом с Кощеем Бессмертным. Вошёл главный царский прислужник Гаврила. Он с удивлением посматривал то на царя, то на Кощея. — Эй, Гаврила, — обратился к нему царь, — ты за кого? За него или за меня? — Я за вас, ваше величество. — Значит, ты против меня? — сурово спросил Кощей. — Нет, почему же? — сказал Гаврила. — Я, конечно, за него, но я не против вас. — Ну-ка скажи мне, Гаврила, я тебя кормил? — спросил Макар. — Кормили, ваше величество. — Одевал? — Одевали, ваше величество… — Так иди ко мне! — Слушаюсь, ваше величество! — Погоди-ка, Гаврила, — остановил его Кощей. — А ты хочешь, чтобы тебя и дальше кормили? — Хочу, ваше величество. — Одевали? — Хочу, ваше величество. — Так иди ко мне! — Слушаюсь, ваше величество! — Значит, ты, Гаврила, за него? — грустно сказал царь. — Значит, ты против меня? — Почему? — ответил Гаврила. — Я, конечно, за него. Но и не против вас, ваше величество. — Ну, а что мы будем делать с царём? — спросил Кощей. — Казнить бы его надо, ваше величество! — сказал Чумичка. — Спокойнее будет в государстве. — А тебе не жалко его? — усмехнулся Кощей. — Жалко. Ещё как жалко! Я ведь его как отца родного любил, пока он царствовал. Но для дела надо! — А ты как думаешь, миллиардский? — Как прикажете, ваше величество! — Умница, светлая голова! Ну так вот что: этого в подвал. Как есть, в шлёпанцах, — он кивнул в сторону царя. — А всем остальным немедленно спать. Завтра в нашем царстве начнётся новая жизнь! Глава девятая ЛИХА БЕДА (начало) На другое утро Баба-Яга долго сокрушалась: — Что же теперь делать? Назад, что ли, возвращаться? — Нельзя назад, — сказал Митя. — Царя мы не успели предупредить, но, может, хоть Василису Премудрую выручим! — И то, — согласилась старуха. — Кощей теперь её со свету сживёт. Поехали. И тут к избушке подбежал запыхавшийся Серый Волк. — Стойте, стойте! Мне с вами посоветоваться надо! — Советуйся, да побыстрее, — приказала Баба-Яга. — Нам торопиться надобно! — Понимаете, вон там за огородами старушка живёт, — начал Волк. — У неё козлик был такой маленький! Вреднющий! То капусту поест, то бельё пожуёт, то крышу ногами проломает. И старушка всё причитала: «Ах ты такой-сякой! Да чтоб тебя волки съели!» Вот мы с товарищем одним взяли и… выручили старушку. А она пришла да как заплачет: «Ах ты мой миленький да серенький! Как же я без тебя жить буду?! Вот возьму и утоплюсь! Только камень найду потяжельше!» А я Волк добрый. Я же хотел как лучше. Что мне теперь делать? Посоветуйте. Уж больно жалко бабушку! Баба-Яга задумалась. — И не знаю. И не ведаю, — отвечала она, — и вообще не до тебя сейчас! У нас самих забот полон рот. Кощей хочет на царство сесть! — А можно, я скажу? — попросил Митя. — Говори! — Вы вот что сделайте: поймайте зайца обыкновенного или мышку. Можете? — Могу. А зачем? — И отнесите к тому озеру, из которого пить нельзя. Выпьешь — козлёночком сделаешься! — Знаю такое. — И дайте ему попить из озера. Он в козлёнка и превратится. А козлёнка отдайте бабушке. — Ай да мальчик! Ну, спасибо тебе, — обрадовался Волк. — Второй раз ты меня выручаешь. Знаешь что, возьми у меня клок шерсти из загривка. Я как раз линять начал. Станет тебе плохо, ты его в воздух подбрось. Я сразу и прибегу. Из любой беды тебя выручу! И он скрылся в поле. А избушка побежала дальше. Митя с Бабой-Ягой ехали и смотрели в волшебное блюдечко. Их очень беспокоило, что же происходит в сказочном дворце. А происходило там вот что. Солнце дробилось в решётчатых окнах, и в тронном зале было празднично. Кощей Бессмертный, гремя доспехами, расхаживал посередине зала, а у стены на лавке разместились Чумичка, прислужник Гаврила и миллиардский Никита с огромным двуручным мечом на коленях. — Сегодня я походил по вашему царству, — говорил Кощей, — посмотрел вокруг и должен сказать, что царство ваше захудалое! Вот, к примеру, войско. Зашёл я ночью в казарму. Взял трубу и протрубил тревогу. Что, вы думаете, из этого получилось? — Что? — спросил Гаврила. — Ничего. Явилось пять стрельцов с котелками и ложками. Они, наверное, решили, что будет учебная раздача пищи! Такое войско мне ни к чему! Врагам моим такое войско! В следующий раз каждого десятого казню! А ну-ка скажите мне, — продолжал Кощей, — какое должно быть войско в государстве? — Наше, родное, находчивое! — подсказал Гаврила. Кощей отрицательно покачал головой. — Нет и не надо! — быстро согласился прислужник. — Войско должно быть безжалостное! А потом уже родное, находчивое и всё такое прочее. И мы должны срочно позвать Змея Горыныча, Соловья-разбойника и Кота Баюна. Они мои старые друзья, с ними нам никто не будет страшен! — Ваше величество, — решился вставить слово Чумичка, — может, нам и Лихо Одноглазое пригласить? — Зачем? Какой от него прок? — спросил Кощей. — А мы его будем врагам подсылать. У них в хозяйстве такие неполадки пойдут — только радуйся! — Хорошо придумал! — согласился Кощей. — Стало быть, и его позовём. Он снова не торопясь прошёлся по залу. — А теперь вот что. Заглянул тут я в вашу казну и поразился. Ни замка, ни часового. Не казна, а проходной двор. Да у вас так всё золото растащат! — А наш царь говорил, что людям надо верить! — рискнул сказать Гаврила. — Да? — обернулся Кощей. — И где теперь ваш царь? — В подвале сидит. — Вот то-то! — Как тонко подмечено! — воскликнул Чумичка. — Я обязательно запишу это в книжечку. — Приказываю поставить у казны часового! — продолжал Кощей. — И замок врезать, чтобы сам часовой туда не залез. А ключ отдать мне! — Сделаем, ваше величество! — И последнее, — сурово сказал Кощей. — Василису Премудрую немедленно взять под стражу! Пусть ковры-самолёты, мечи-кладенцы и луки-самострелы для нас мастерит. Мы с её помощью все царства соседние завоюем! — Не будет она, — сказал Гаврила. — Я её хорошо знаю, нашу матушку. — Ты меня плохо знаешь! Не будет, так голову снесём! — Ваше величество, — вмешался Чумичка. — Я этой Василисы и сам опасаюсь. Уж больно умна! Так ведь нет её. Уехала к Лукоморью за живой водой. — Значит, засаду устроить! Как появится, немедленно схватить! Понял, миллиардский?! — Так точно! — А ты, Чумичка, письма напиши немедленно. И рассылай скороходов, куда нужно. И думу собери мне боярскую. Да поживее. Я только потому стал Бессмертным, что никогда не терял ни минуты! …А на берегу пересохшего пруда за коровником всё так же ревели Несмеяна и Фёкла. И пруд понемножечку наполнялся. Глава десятая ЛИХА БЕДА (продолжение) Бородатые бояре постепенно заполняли зал. — Зачем нас собрали? — недоумевали они. — Вчера ведь только дума была! — Я только орех дверью расколол, — говорил боярин Чубаров, — мне уж и кричат: «Давай в думу бегом!» Так и не съел орех-то! Теперь куры склюют! — А я мёд не допил! — огорчался боярин Демидов. — Тётка мне из деревни привезла! Вошёл писарь Чумичка, а с ним вооружённый до зубов миллиардский со стрельцами. — Дорогие вы мои бояре, — начал писарь, — разлюбезные наши соколы! Я пришёл сообщить вам важную новость. К нам прислали нового царя! И скоро у нас в царстве начнётся новая жизнь! Ура, бояре! — Урра-а-а! — подхватил миллиардский. — Ура! — неуверенно протянули бояре. — А старого царя куда дели? — Как — куда? — сам себе объяснил Афонин. — Если нового прислали, значит, старого услали! Верно я говорю? — Толково, — согласился Чумичка. — Просто и понятно. — Не хотим нового царя! — вдруг закричал Чубаров. — Отдавайте старого! — Тоже мне, услали! — поддержал его Демидов. — Кто вас просил? Пришлите обратно! — Тихо, бояре! — неожиданно раздался властный голос. И в зал, гремя доспехами, вступил Кощей Бессмертный. Его зелёные глаза полыхали. — Слушайте меня внимательно, и я вам открою всю правду! — начал он. — Ваш царь уехал в деревню! Отдыхать. Собирать цветочки и ягодки. А перед отъездом он долго просил меня занять его место. И я согласился. Я ваш новый царь! Посмотрите на меня, бояре! Во всём вашем царстве не найдётся воина, равного мне! Я самый сильный! Я самый смелый! Я самый бессмертный из вас! Я научу вас скакать верхом! Плавать! Рубиться на мечах! И вы будете стрелять из лука точно так же, как и я! А ну, подать мне сюда лук и стрелы! Миллиардский торопливо выполнил приказ. — Зажгите свечу в конце зала! Свеча была зажжена. В полном молчании Кощей поднял тяжёлый боевой лук и, почти не целясь, выстрелил. Стрела молнией пролетела по залу, погасила свечу и наполовину ушла в стену. — Ух! — восхищённо вздохнули бояре. — Ура! — закричали Чумичка и миллиардский. — Ну что? Берёте меня царём? — А что? Почему бы не взять! — закричали бояре. — Вот возьмём да и возьмём! — Пусть поцарствует, раз Макар просил! — А можно мне стрельнуть? — попросил боярин Морозов. — И мне, — подхватил его друг Демидов. — Пожалуйста, — ответил Кощей и кивнул Чумичке. Писарь бегом пересек зал, выдернул стрелу из стенки и подал бородатым боярам. Все члены царского совета по очереди стали стрелять. Они шумели. Горячились. Бились об заклад. Бросали шапки оземь. Но всё напрасно. Свеча так и догорела до конца, а её пламя даже ни разу не колыхнулось. — А мне не надо нового царя! — вдруг заявил боярин Чубаров. — Мне старый больше нравится! — Я вижу, у меня есть не только сторонники! — спокойно сказал Кощей. — Люблю смелых людей! Эй, Чумичка, принеси с кухни поднос с угольями! Чумичка выбежал и вскоре вернулся с подносом, полным раскалённых углей. Кощей взял со стола какие-то бумажки, переломил несколько стрел и бросил на поднос. Вспыхнуло яркое пламя. Он протянул руку в огонь и на глазах у изумлённых бояр стал медленно поворачивать её. Рука раскалялась всё больше и больше и наконец засветилась ярким малиновым светом. — А если я поздороваюсь с тобой вот этой самой рукой? — спросил он у боярина. Чубаров молчал. — Неужели ты не понял, боярин, что мне поперёк дороги становиться нельзя?! Он прошёл через зал и приложил раскалённую ладонь к стене. Послышалось шипение, повалил дым. А когда он отнял руку, на дереве остался чёткий отпечаток его пятерни. — Поняли? — спросил Кощей и вышел. И все, кто был в зале: и миллиардский, и Чумичка, и бояре, и стрельцы, — все они долго молчали. И долго ещё у них перед глазами стояла раскалённая рука Кощея Бессмертного. Веселье было испорчено. Вниз по волшебной реке: глава 11-19 | |
|
| |
| Просмотров: 4472 | |